Madagascar : Caprices de motrice
La ligne Fianarantsoa-Côte Est (FCE) est la dernière voie de chemin de fer malgache transportant des passagers.
Sur près de 170 kilomètres, le train traverse 17 gares. Parfois de simples imbrications de cases, perdues au milieu des forêts de palétuviers et de bananiers. Un jour dans un sens, le lendemain dans l'autre. Les 100 000 villageois qui vivent au rythme chaotique de ses aller-retour ne ratent jamais ce rendez-vous quotidien. Dans cette région aussi reculée que productive, la ligne est une artère pour la circulation et pour le commerce. On y charge le thé, les litchis et les bananes vertes pour les vendre sur les marchés des grandes villes.
On alpague aussi le touriste, souvent présent dans les wagons de 1ère classe. Car l'antiquité de la ligne fait recette. Monter dans la FCE est souvent une aventure. Cyclone, chaleur ou simplement route trop pentue... Les pannes sont fréquentes. Ici, on sait quand on part, mais jamais quand on arrive.